Sau trận thắng nhọc nhằn 1-0 của MU trước Liverpool ngay tại Anfield, HLV Louis Van Gaal từng tuyên bố đội bóng của ông đã quay trở lại cuộc đua vô địch giải Ngoại hạng Anh năm nay, dù hiện tại họ mới chỉ đứng thứ 5 sau 22 vòng đấu. Nhưng có nhiều lí do thực tế để các CĐV “Quỷ đỏ” nghi ngờ khả năng trở lại vinh quang của đội bóng con cưng của họ dưới thời “Tulip thép”.
Ảo mộng của Van Gaal
MU khá có duyên với các trận đại chiến gặp các đối thủ lớn ở Premier League mùa này. Cụ thể, “Quỷ đỏ” khởi đầu mùa bóng bằng chiến thắng 1-0 trước Tottenham, kế đó quật ngã Liverpool 3-1, hòa Man City và Chelsea cùng với tỷ số 0-0 và tối Chủ nhật vừa qua, tiếp tục cho “The Kop” đo ván 1-0. MU chỉ thua một trận đấu lớn mùa này trước Arsenal (0-3, vòng 8).
Phát biểu trên Daily Mail sau trận đấu với Liverpool ở Anfield, HLV Van Gaal hào hứng nói: “Đây là chiến thắng vô cùng quan trọng, vì nó đến trong bối cảnh các đối thủ cạnh tranh cùng MU đều mất điểm. Nhưng đây không phải là ngày tuyệt vời nhất của mùa bóng. Chúng tôi đã trở lại cuộc đua vô địch và điều tuyệt vời nhất còn nằm ở tương lai”.
Đây là lần thứ hai trong mùa này Van Gaal nói về chức vô địch. Lần đầu là sau chiến thắng trước Swansea và vừa qua, ông lại nhắc về viễn cảnh đẹp như mơ này bằng giọng còn hào sảng hơn rất nhiều. Nhưng có vẻ như nhà cầm quân người Hà Lan đang rơi vào trạng thái phấn khích và lạc quan… thái quá.
De Gea xuất sắc cản phá cơ hội đối mặt của Lallana
Trong 11 điểm (3 thắng, 2 hòa, 1 thua) mà MU giành được trước các đối thủ cạnh tranh top đầu, có ít nhất 6 điểm đội bóng của Van Gaal đã gặp may mắn lớn mới có được.
Đó là ở trận mở màn khi “Quỷ đỏ” phải nhờ đến một bàn phản lưới nhà của Kyle Walker mới giành được chiến thắng trước đội khách Tottenham.
Và ở trận đấu mới nhất, khi MU phải làm khách của đại kình địch Liverpool, các học trò của Van Gaal cũng phải oằn mình chống đỡ lối đá Gegenpressing nguy hiểm của Liverpool dưới sự dẫn dắt của HLV Jurgen Klopp.
Tài năng của David De Gea đã cứu nguy cho MU trước khi Rooney ghi bàn duy nhất giúp đội bóng áo đỏ thành Manchester có 3 điểm ở Anfield.
Ít nhất 3 lần, thủ môn David De Gea đã xuất sắc cản phá những cơ hội ăn bàn từ phía Adam Lallana, Emre Can lẫn Roberto Firmino của Liverpool.
Muốn vô địch, không thể dựa mãi vào may mắn
Không phải tiền đạo Rooney – người ghi bàn thắng duy nhất giúp MU rời sân Anfield với thắng lợi tối thiểu mà thủ thành De Gea mới được bầu là “Cầu thủ xuất sắc nhất”.
“Người gác đền” xuất sắc nghĩa là hàng thủ không hoàn thành tốt nhiệm vụ và hàng công thiếu sắc bén. Điều đó dẫn đến việc De Gea phải trổ hết tài năng và cả may mắn để cứu thua cho MU.
Rooney đã chơi không hay trong trận đấu với Liverpool nhưng anh vẫn ghi được một bàn thắng cuối trận khá quan trọng
Một “Quỷ đỏ” có cái uy khiến đội khác nể sợ thời Sir Alex đã “đi về nơi xa lắm”. Dưới thời Van Gaal, MU ở ngoai hang anh không hình thành được lối đá nhuần nhuyễn với các miếng phối hợp biến ảo mà chủ yếu dựa vào sự tỏa sáng cá nhân.
Chẳng có một CLB nào có thể vô địch khi già nửa mùa bóng trôi qua cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất có 6 lần lập công như MU với chân sút Wayne Rooney.
Ngay cả những huyền thoại của MU như Paul Scholes hay Peter Schmeichel cũng không còn đặt niềm tin vào đội bóng và luôn chỉ trích lối chơi gây buồn ngủ cho CĐV, hay việc các cầu thủ trên sân thi đấu như mất hồn.
Premier League vẫn còn đến 16 vòng nữa mới kết thúc. Khoảng cách giữa MU với 2 đội đầu là Arsenal và Leicester đang là 7 điểm, một cách biệt có thể san lấp. Nhưng thực sự, với lối đá của “Quỷ đỏ” dưới thời Van Gaal mùa này không nhiều người dám nghĩ đó là “bộ mặt của đấng quân vương”.